- cos'è? -

La capsula articolare riveste e circonda l’articolazione come la manica di una maglia avvolge la spalla. Per ovvi motivi la manica, e quindi la capsula, deve essere elastica in modo da permettere l’ampia escursione articolare della spalla.

I termini retraente e adesiva descrivono bene la dinamica del problema: quando infiammata la capsula si retrae limitando l’ escursione articolare della spalla che diventa “rigida”, come le fosse stata cucita una manica troppo stretta.

L’entità della retrazione viene dimostrata da una drastica riduzione del liquido all'interno della camera articolare che fisiologicamente è di circa 30 ml, nella capsulite può arrivare a 7 ml.

Sono distinguibili diverse fasi. Inizialmente l’ infiammazione porta a un dolore mal identificabile e prevalentemente notturno, la spalla è ancora libera di muoversi completamente in tutti i piani (fase pre-adesiva). Con il passare del tempo il dolore diventa più intenso, si formano le prime aderenze e questo si associa alla perdita di alcuni gradi di movimento. Con l’aumentare della rigidità si riduce il dolore, ma si accentua in maniera significativa la limitazione del movimento (fase di maturazione). L’ultima fase (spalla congelata) è caratterizzata da una grave rigidità della spalla e dalla scomparsa del dolore a riposo. Muovendo il braccio di pochi gradi il paziente non ha dolore, tentando di andare oltre compare un dolore intenso.

Sono più colpite le donne tra i 40 e i 60 anni, le persone sedentarie, i cardiopatici, i pazienti in trattamento per neoplasie della mammella e con disfunzioni della tiroide.

Nei soggetti diabetici il rischio di sviluppare la patologia è maggiore, e i risultati che si ottengono con il trattamento sono in genere meno soddisfacenti.